Todavía se desconocen la causa y el origen de las explosiones y el incendio, que siguen siendo investigados por los organismos locales, estatales y federales.

Dada la complejidad de este incidente, prevemos que las investigaciones tardarán meses en finalizar.

Varios organismos locales, estatales y federales han estado en el lugar desde el incidente para llevar a cabo investigaciones coordinadas, multidisciplinarias y exhaustivas, al tiempo que realizaron una supervisión minuciosa y brindaron apoyo operativo a la respuesta de emergencia:

• Oficina del Jefe de Bomberos de Filadelfia y
• Unidad Administrativa de Materiales Peligrosos
• Departamento de Policía de Filadelfia
• Oficina de Manejo de Emergencias de Filadelfia
• Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos
• Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania
• EE.UU. Agencia de Protección de Ambiental
• Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacionales
• EE.UU. Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química

Sí. El comisionado de bomberos de Filadelfia, Adam Thiel, declaró que el incidente estaba “bajo control” el 24 de septiembre . En este caso, declarar el incidente “bajo control” significa que el personal de emergencia está seguro de que sabe lo suficiente sobre lo que está ocurriendo en el lugar del incidente y que todos los peligros se han limitado al lugar inmediato del incidente. Los equipos del Departamento de Bomberos de Filadelfia han estado en el lugar las 24 horas todos los días desde la explosión del 21 de junio . Si bien el Departamento de Bomberos ya no mantendrá una presencia constante en el lugar ahora que el incidente ha sido declarado bajo control, el personal de respuesta a emergencias de la Ciudad sigue en contacto frecuente con PES y continúa vigilando activamente el lugar.

Sí. Los organismos locales, estatales y federales han estado supervisando cuidadosamente el lugar y las actividades de limpieza en curso realizadas desde el incidente del 21 de junio. Estas tareas incluyen la realización de un control adicional del aire en el lugar. La refinería no está refinando activamente petróleo crudo ni produciendo ningún combustible o producto relacionado. Sin embargo, PES cuenta con un equipo de cuidadores que trabajan en el lugar para mantener y vigilar las instalaciones.

La refinería ya no refina petróleo crudo. Sin embargo, el equipo de cuidadores de PES permanece en el lugar para mantener y vigilar las instalaciones. Algunos sistemas básicos, como la sala de calderas y las plantas de tratamiento de agua, siguen funcionando en el lugar. Hay distintos sistemas del lugar que deben permanecer presurizados o activos de otro modo para garantizar la seguridad y la integridad estructural de la instalación. En consecuencia, pueden producirse ocasionalmente llamaradas y emisiones de vapor en el lugar, aunque esté cerrado.

Neutralizar y eliminar de forma segura el ácido fluorhídrico en el lugar era una de las principales prioridades del equipo de respuesta a la emergencia. La mayor parte del ácido fluorhídrico que estaba presente se ha neutralizado con éxito y de forma segura.

La autoridad y el control de la Ciudad sobre el futuro de lugar son muy limitados. El terreno es de propiedad privada y actualmente está zonificado para uso industrial pesado. Desde que PES se declaró en quiebra, el Tribunal de Quiebras de los EE. UU. del Distrito de Delaware desempeña el papel principal a la hora de determinar la disposición del solar y el futuro inmediato de PES.

Por el momento, no sabemos qué pasará con el sitio, ya que su destino se determinará en el procedimiento de quiebra en curso. Sin embargo, sabemos lo siguiente:

• Este terreno de 1,300 acres es importante para la economía regional. La refinería mantenía miles de puestos de trabajo y una mano de obra altamente calificada, y desempeñaba un importante papel en el mercado regional del petróleo y en la cadena de suministro.
• El lugar que ocupa la refinería también ha sufrido una gran contaminación del suelo y de las aguas subterráneas durante su larga historia de operaciones de refinería, y eso limitará los tipos de usos posibles. Gran parte de la contaminación se produjo antes de que existieran las reglamentaciones medioambientales.

El objetivo del Grupo Asesor en Refinerías es ayudar a la Ciudad a comprender y planificar mejor los posibles resultados.

El Grupo Asesor en Refinerías se encarga de recopilar información sobre el espacio que ocupa la refinería y su posible uso futuro a partir de una amplia variedad de interesados y de presentar esa información a la Ciudad en forma de informe final.

El Grupo Asesor en Refinerías incluye cuatro comités: comunitario, laboral, académico/ambiental y empresarial. Los comités se ocuparán de presentar una imagen completa de esas áreas específicas en el informe final que se publicará.

Copresidentes

• Brian Abernathy, Director General, Ciudad de Filadelfia
• Adam Thiel, Comisionado de Bomberos y Director de Gestión de Emergencias, Ciudad de Filadelfia

Miembros del gobierno

• Harold Epps, Director de Comercio, Ciudad de Filadelfia
• Anne Fadullon, Directora de Planificación y Desarrollo, Ciudad de Filadelfia
• Tom Farley, Comisionado de Salud, Ciudad de Filadelfia
• Christine Knapp, Directora de Sostenibilidad, Ciudad de Filadelfia
• Rich Lazer, Teniente de Alcalde para el Trabajo, Ciudad de Filadelfia
• Patrick Patterson, Director de la Región Sureste, Departamento de Protección del Medio Ambiente de PA
• Sam Robinson, Oficina del Gobernador de PA
• Aliyah Stanger, Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de PA

Miembros del sector empresarial

• Anne Bovaird Nevins, Jefa de Estrategia y Comunicación, PIDC
• Matt Cabrey, Director Ejecutivo, Select Greater Philadelphia
• Edward Hazzouri, Presidente, Hazzouri and Associates, LLC
• Denis O’Brien, Vicepresidente Ejecutivo Sénior, Exelon Utilities
• Anna Shipp, Directora Ejecutiva, Sustainable Business Network of Greater Philadelphia
• Jerry Sweeney, Presidente, Philadelphia Regional Port Authority
• Craig White, Presidente y Director General, Philadelphia Gas Works

Miembros de los sectores ambiental o académico

• Peter DeCarlo, Profesor asociado, Universidad Drexel
• Mark Alan Hughes, Director Fundador del Kleinman Center for Energy Policy, Universidad de Pensilvania
• Christina Simeone, Ph.D. Estudiante, Escuela de Minas de Colorado/Laboratorio Nacional de Energías Renovables

Miembros de la comunidad

• Jody Della Barba, Presidenta, Girard Estates Area Residents
• Otis Bullock, Jr., Director Ejecutivo, Diversified Community Services
• Donna Henry, Southwest Community Development Corporation
• Shawn Jalosinski, Director Ejecutivo, Sports Complex Special Services District
• Anton Moore, Unity in the Community
• Claudia Sherrod, Activista de la comunidad de Point Breeze
• Ethel Wise, Consejo de Residentes de Wilson Park

Miembros del sector de trabajo y empleo

• Mark Lynch, Coordinador de Seguridad, International Brotherhood of Electrical Workers
• Ryan O’Callaghan, Gerente Comercial, United Steelworkers Local 10-1
• Jim Snell, Gerente Comercial, Steamfitters Local 420
• Tony Wigglesworth, Comité de Gestión Laboral del Área de Filadelfia

Entre agosto y septiembre de 2019, el Grupo Asesor en Refinerías celebró seis (6) reuniones públicas cerca de la refinería, en la Preparatory Charter School de Grays Ferry. Cada reunión se centró en escuchar las presentaciones y los testimonios de grupos específicos de interesados y dio la oportunidad a los miembros del público de hacer observaciones relacionadas con el lugar donde se ubica la refinería. Los miembros del público también tuvieron la oportunidad de presentar comentarios por escrito directamente al Grupo Asesor en Refinerías. El material de estas reuniones públicas está disponible en línea en www.phila.gov/refinery.

La Ciudad preparó un informe que resume los datos recopilados en las distintas reuniones públicas y en el proceso de comentarios. El informe se publicó el 26 de noviembre de 2019.

Aunque la Ciudad tiene un control limitado sobre el lugar que ocupa PES, es responsable de planificar posibles escenarios en el futuro. El informe ayudará a la Ciudad a comprender los efectos que tendrá el cierre de la refinería y los posibles usos futuros del lugar en la economía, el medio ambiente, la salud pública y la seguridad de Filadelfia.

Sunoco sigue siendo responsable de la limpieza de la contaminación en el lugar que se produjo antes de 2012. La contaminación del lugar que se produjo después de 2012 sigue siendo responsabilidad de PES en este momento, pero el proceso de quiebra y el futuro titular del lugar pueden cambiar eso.

Como la refinería es uno de los muchos contaminantes de la ciudad y ha estado en ese lugar durante más de un siglo, es difícil hacer un estudio preciso que demuestre la causalidad entre las operaciones de la refinería y la salud pública.

La Ciudad no tiene conocimiento de ninguna demanda contra la refinería en relación con sus efectos sobre la salud.

La recalificación del terreno requeriría una ley municipal. Sin embargo, se permitiría que muchos de los usos existentes siguieran funcionando como usos no ajustados a la norma debido a la larga historia del lugar como instalación industrial pesada.

En la actualidad, la Ciudad no dispone de suficiente información para justificar la toma de posesión del terreno mediante una expropiación. La expropiación es un proceso largo y complicado y requeriría que la Ciudad gastara grandes cantidades de dinero público para adquirir, evaluar y limpiar el lugar. Este proceso también puede trasladar la responsabilidad de la limpieza de las empresas propietarias/operadoras del lugar a la Ciudad y, por tanto, a los contribuyentes locales.