O Programa de Assistência Pública disponibiliza fundos para departamentos municipais e certas organizações privadas sem fins lucrativos para cobrir os custos incorridos na preparação, resposta e recuperação de um desastre declarado pelo governo federal. O programa fornece assistência específica para remoção de detritos, medidas de proteção de emergência e restauração de instalações e infraestrutura.

No âmbito do Programa de Assistência Pública, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) fornece ajuda suplementar aos candidatos elegíveis para ajudá-los a se recuperarem de desastres o mais rápido possível. A FEMA trabalhará com a Agência de Gerenciamento de Emergências da Pensilvânia (PEMA), o Gabinete de Gerenciamento de Emergências (OEM) da Cidade da Filadélfia e sua organização para coordenar as operações do Programa de Assistência Pública.

A FEMA desenvolveu requisitos de elegibilidade para assistência pública e procedimentos de requerimento de acordo com a Lei de Assistência a Desastres e Emergências Robert T. Stafford (Lei Stafford). Esses procedimentos podem ser muito longos e complexos, dependendo do incidente. Há várias medidas que a cidade e as organizações privadas sem fins lucrativos devem tomar para receber o reembolso de desastres por meio do Programa de Assistência Pública, desde a documentação dos custos incorridos até a solicitação de uma declaração de desastre e o envio de pedidos de indenização.