Une sécheresse est une longue période de temps sec qui peut entraîner de graves problèmes pour l'approvisionnement public en eau et les cultures locales. Une sécheresse comporte trois étapes, dont le degré de gravité varie. Selon le stade de sécheresse, les zones touchées peuvent être invitées à prendre les mesures volontaires ou obligatoires suivantes de conservation de l'eau :
- Surveillance des sécheresses : réduire la consommation globale d'eau d'au moins 5 % grâce à des mesures de conservation volontaires.
- Avertissement de sécheresse : réduire la consommation globale d'eau d'au moins 10 à 15 % grâce à des mesures de conservation volontaires.
- Sécheresses d'urgence : réduire de 15 % la consommation d'eau, c'est-à-dire lorsque l'eau est utilisée et non renvoyée dans un cours d'eau, une rivière ou un centre de traitement des eaux, grâce à des mesures de conservation volontaires ou obligatoires.
Le gouverneur de Pennsylvanie peut demander des restrictions sur les utilisations non essentielles de l'eau en cas d'urgence liée à la sécheresse. En cas d'urgence liée à la sécheresse, il est illégal de :
- Utilisez un tuyau d'arrosage pour nettoyer vos véhicules, remorques ou bateaux. Vous devez utiliser un seau pour l'eau lorsque vous lavez ces articles.
- Utilisez de l'eau pour nettoyer les trottoirs, les rues ou les gouttières, à moins qu'un agent public ne vous le demande.
- Utilisez de l'eau pour les fontaines, les cascades, les bassins réfléchissants ou d'autres objets décoratifs.
- Jardins aquatiques, arbres, arbustes (sauf entre 17 h et 9 h). Vous devez utiliser un seau, un bidon ou un tuyau portatif muni d'une buse d'arrêt automatique.
- Pelouses aquatiques. Vous pouvez arroser les pelouses récemment ensemencées ou gazonnées entre 17 h et 9 h au moyen d'un seau, d'un bidon ou d'un tuyau manuel muni d'une buse d'arrêt automatique. N'utilisez pas de gicleurs.
- Remplissez les piscines domestiques.
- Remplissez les piscines desservant les hôtels, les motels et les complexes d'appartements (sauf s'ils disposent d'équipements permettant de recycler l'eau pendant la saison de baignade). Les piscines utilisées par les établissements de santé pour les soins aux patients et leur réadaptation peuvent être remplies.
- Servez de l'eau dans les restaurants, les clubs ou les établissements de restauration, sauf si le client en fait la demande.