Le programme d'assistance publique met des fonds à la disposition des services municipaux et de certains organismes privés à but non lucratif pour les dépenses qu'ils ont engagées pour se préparer à une catastrophe déclarée par le gouvernement fédéral, y répondre et se rétablir après une catastrophe déclarée par le gouvernement fédéral. Ces cahiers d'assistance publique contiennent des informations sur la façon d'obtenir un remboursement. Ils fournissent également des listes de contrôle, de la correspondance et des formulaires qui peuvent être utilisés si le programme est activé.

Ce programme est partiellement coordonné par le Bureau de gestion des urgences (OEM).