L'unité de protection de l'enfance représente le ministère des Services sociaux (DHS). Le DHS est l'agence de protection de l'enfance chargée de fournir des solutions sûres et permanentes aux enfants présentant des comportements à risque ou victimes de violence ou de négligence émotionnelles, sexuelles et physiques. L'unité de protection de l'enfance comprend deux divisions :

• Litiges et appels
• Administration et pratique spécialisée

Division des litiges et des appels

La Division du contentieux et des appels est la plus grande division composée de 35 à 40 avocats qui représentent le DHS devant le tribunal des affaires familiales tout au long des différentes phases du litige. Les avocats plaident dans des affaires impliquant des jeunes qui font l'objet d'une demande de dépendance. Ces avocats consultent le DHS lors du dépôt d'une demande de dépendance et représentent le DHS pendant les phases de prise en charge, de jugement et d'audience d'examen du litige. Leur représentation se poursuit jusqu'à la fin des droits parentaux.

La section des politiques et des projets spéciaux de la Division fournit des conseils juridiques au Bureau de l'enfance et de la famille (OCF) et au ministère des Services sociaux (DHS) de Philadelphie sur diverses questions en utilisant une analyse juridique, une pensée critique, une planification stratégique et des conseils exceptionnels. Les avocats de cette section jouent un rôle essentiel en soutenant le travail de l'OCF, en coordonnant les conseils juridiques sur un vaste portefeuille de projets politiques complexes et en fournissant un travail de haute qualité dans les délais impartis.

Division de l'administration et des pratiques spécialisées

La Division de l'administration et des pratiques spécialisées est divisée en trois sections distinctes.

• Dans la section Adoptions, les avocats plaident des affaires lors d'audiences de révision lorsque les parents ont déjà vu leurs droits révoqués et que le jeune est en attente d'adoption.
• La section de la justice pour mineurs et des jeunes plus âgés est composée d'avocats qui représentent le DHS lors des audiences relatives à la dépendance dans des salles d'audience spécialement conçues pour traiter :
  • Victimes mineures de trafic sexuel qui ont besoin d'un traitement spécialisé tenant compte des traumatismes de la manière la moins restrictive possible.
  • Jeunes qui ont commis des actes de délinquance mais qui sont également dépendants.
  • Des jeunes qui passeront à l'âge adulte.
• La section des appels administratifs et de l'examen des avocats est composée d'avocats qui comparaissent devant un juge administratif du Bureau des audiences et des appels (BHA) du ministère des Services sociaux de Pennsylvanie au nom du DHS lors d'audiences impliquant un appel contre un signalement de maltraitance d'enfant indiqué.