Le Conseil des pensions et de la retraite a été chargé, en vertu de la Charte de l'autonomie de Philadelphie, de créer et de maintenir un système de retraite actuariellement solide offrant des avantages sociaux à tous les employés de la ville. L'ordonnance (projet de loi no 907) mettant en œuvre le système de retraite actuel a été officiellement approuvée par le Conseil municipal en décembre 1956, et le système est devenu opérationnel le 1er janvier 1957. La promulgation du projet de loi no 907 a remplacé la loi de l'Assemblée approuvée le 20 mai 1915, P.L. 566, en vertu de laquelle le fonds de pension était auparavant régi.

Le conseil, tel que défini dans la Home Rule Charter, est composé du directeur des finances, qui en est le président, du directeur général, de l'avocat municipal, du directeur du personnel, du contrôleur/se municipal, et de quatre membres élus par les employés de la fonction publique de la ville de Philadelphie. Les membres élus ont un mandat de quatre ans.

Le conseil d'administration, composé de 9 membres, approuve officiellement toutes les demandes de prestations, mais son rôle principal est celui de « fiduciaire », afin de garantir que le système de retraite reste solide sur le plan actuariel et financier au profit des bénéficiaires de prestations actuels et futurs. Le conseil, avec l'aide de ses consultants professionnels, élabore les politiques et les stratégies qui lui permettront de s'acquitter avec succès de ses obligations fiduciaires.

Le directeur exécutif, aidé par un effectif de 75 personnes, administre les activités quotidiennes du système de retraite et fournit des services à plus de 64 000 membres.