Les origines du Philadelphia Board of Ethics remontent à 1962. En 1962, le Conseil municipal a promulgué le code d'éthique en réponse aux recommandations du rapport Fordham.

De 1962 à 2004, le conseil des bénévoles avait des pouvoirs et des responsabilités limités. Les membres du conseil d'administration savaient que le processus législatif visant à former un conseil indépendant prendrait du temps. En soutenant ce processus, ils ont également jeté les bases d'un solide programme d'éthique.

Le maire John F. Street a reconstitué le Conseil d'éthique par le décret 1-04 le 12 août 2004. Le décret a clairement défini les responsabilités du conseil d'administration. Il a également autorisé le conseil à engager du personnel pour l'aider à s'acquitter de ses fonctions.

En septembre 2005, le conseil a lancé un programme de formation en éthique à l'échelle de la ville. Ce programme a permis de s'assurer que les fonctionnaires et les employés de la Ville comprenaient les règles d'éthique qui s'appliquaient à leur conduite. Le programme avait dispensé une formation en éthique à la grande majorité du personnel de la ville à la fin de 2006.

Le conseil a facilité la distribution du code d'éthique de Philadelphie à tous les fonctionnaires et employés de la ville en juillet 2006. Ils ont rendu des avis consultatifs à ceux qui souhaitaient obtenir des conseils sur les règles d'éthique. Ils ont également examiné un comportement qui semblait irrégulier.

En mai 2006, les électeurs de Philadelphie ont approuvé un amendement à la Charte autorisant la création d'un nouveau conseil d'éthique indépendant. Le nouveau conseil d'éthique a été installé le 27 novembre 2006. Le travail des conseils précédents a permis une transition harmonieuse. Le conseil d'administration actuel :

• Offre une formation en matière d'éthique à tous les employés de la Ville.
• Applique les lois municipales sur le financement des campagnes électorales, la divulgation financière, le lobbying et les autres lois sur l'intégrité publique.
• Donne des conseils.
• Enquête sur les plaintes.
• Émet des amendes.