Los niños menores de 6 años son especialmente vulnerables a la intoxicación por plomo. Sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo que los adultos, y sus cerebros y sistemas nerviosos son más sensibles a los efectos dañinos del plomo.

La mayoría de los niños que se intoxican con plomo lo hacen a través del polvo de plomo de las casas construidas antes de 1978. Cuando la pintura vieja se agrieta y se descascara genera polvo de plomo. El polvo de plomo proveniente de la pintura que se desprende puede depositarse en el suelo y otras superficies y llegar a las manos de los niños.

La ciudad de Filadelfia anima a todos los niños menores de 6 años a someterse a pruebas de detección de plomo al año de edad y de nuevo a los 2 años. No puede saber si su hijo tiene un nivel elevado de plomo por su comportamiento. La única manera de saberlo es que se sometan a una prueba.

Incluso pequeñas cantidades de plomo pueden afectar gravemente al desarrollo mental y físico de los niños. Algunos de los efectos de la intoxicación por plomo pueden no desaparecer nunca. A niveles muy altos, la exposición al plomo puede ser mortal.

La exposición al plomo puede causar:

• Problemas de habla y lenguaje.
• Retrasos en el desarrollo.
• Disminución del crecimiento óseo y muscular.
• Mala coordinación muscular.
• Daños en el sistema nervioso, los riñones o el oído.
• Convulsiones y pérdida de conocimiento (en casos de niveles de plomo extremadamente altos).

Si un niño tiene niveles elevados de plomo

Si su hijo tiene un nivel de plomo de 3,5 ug/dL (microgramos por decilitro) o más, un miembro del Programa de Hogares Saludables Sin Plomo se pondrá en contacto con usted. Este irá a su casa para ayudarlo a determinar la fuente del plomo y lo que usted puede hacer para garantizar la seguridad de su familia. Este servicio es gratuito.

Si usted es propietario de una vivienda y no puede pagar las reparaciones necesarias, el municipio puede ayudarlo a conseguirlas de forma gratuita. Si alquila su casa, el municipio trabajará con el propietario para que la propiedad sea segura para su familia.

El plomo puede pasar de una persona embarazada a un bebé nonato. Si tiene demasiado plomo en su cuerpo, este puede:

• Ponerla en riesgo de sufrir un aborto.
• Hacer que su bebé nazca demasiado pronto o demasiado pequeño.
• Dañar el cerebro, los riñones y el sistema nervioso del bebé.
• Provocar que su hijo tenga problemas de aprendizaje o de comportamiento.

Si está embarazada, debería:

• Evitar cualquier reparación en el hogar que pueda ponerla en contacto con el polvo de la pintura con plomo.
• Evitar trabajar en un ambiente en el que pueda estar expuesta al polvo de plomo.

El plomo es peligroso para todos, pero es mucho más peligroso para los niños que para los adultos.

En el caso de los adultos, el plomo puede causar graves daños a la salud a partir de niveles de 40 ug/dL (microgramos por decilitro).

Trabajar con plomo

La exposición de los adultos suele producirse cuando alguien trabaja en un ambiente en el que está expuesto al plomo.

Las personas también pueden estar expuestas al plomo a través del uso de productos contaminados con plomo.

Si alguien de su casa trabaja con polvo de plomo, haga que se cambie de ropa al llegar a casa. Mantenga los zapatos de trabajo fuera y lave toda la ropa de trabajo por separado del resto de la ropa de la familia.

Si le preocupa la exposición de los adultos al plomo, hable con su médico.