Preguntas frecuentes sobre el MEO
¿Cuándo investiga el médico forense una muerte?
El médico forense investiga todas las muertes que ocurren en Filadelfia y que se consideran repentinas, inesperadas y/o antinaturales. Esto incluye todas las muertes relacionadas con una lesión, intoxicación, abuso, negligencia y/o intoxicación. Esto también incluye las muertes de personas en aparente buen estado de salud, las muertes que se producen antes de que se pueda hacer un diagnóstico de causas naturales y las muertes que se producen mientras se encuentran bajo custodia de la policía.
Las fuerzas del orden, los médicos, los hospitales, los directores de funerarias y otras personas, incluidos amigos y familiares, pueden denunciar cualquier muerte que consideren que pueda cumplir con esos criterios. En última instancia, un investigador o patólogo determinará si es necesaria o no una investigación.
El cuerpo de mi ser querido está en la Oficina del Médico Forense. ¿Qué debo hacer?
- Paso 1: Llame a nuestra Unidad de Investigaciones al (215) 685-7445 para completar el proceso de identificación.
- Paso 2: Elija una funeraria o un crematorio para recoger los restos.
- Paso 3: Llame a nuestra Unidad de Investigaciones para informarles qué funeraria/crematorio ha elegido.
¿Qué sucede con los restos de mi ser querido mientras esté en la Oficina del Médico Forense?
Uno de nuestros patólogos forenses examinará los restos. Hay tres tipos de exámenes:
- Examen externo: se examina la parte externa del cuerpo en busca de evidencia de lesión o enfermedad; se recolectan muestras de tejido para cualquier prueba necesaria.
- Examen limitado: un examen externo más un examen específico de los órganos internos de una zona determinada del cuerpo.
- Autopsia completa: un examen externo más un examen de todos los órganos internos.
Algunos casos requieren una autopsia médico-legal para documentar la enfermedad interna o el alcance de la lesión y para recolectar evidencia y muestras toxicológicas (ver más abajo).
Los exámenes se determinan caso por caso. El médico forense determina el tipo y el alcance del examen que son apropiados para cada persona fallecida.
¿Qué es una autopsia médico-legal?
Una autopsia médico-legal es un examen especializado realizado por un patólogo forense capacitado para reconocer los patrones de lesiones y enfermedades. Los patólogos forenses recopilan evidencia y procesan información de diversas fuentes, como informes policiales y registros médicos, para ayudar a determinar la causa y la forma de la muerte.
Se pueden tomar muestras de tejidos, órganos y fluidos corporales para realizar pruebas y exámenes toxicológicos. En raras ocasiones, es posible que un especialista retenga órganos completos, como el cerebro o el corazón, para que un especialista los examine más a fondo y los analice a fin de ayudar a diagnosticar una lesión o enfermedad. En el informe de la autopsia se indicará que se realizaron pruebas de diagnóstico adicionales.
Los resultados de las pruebas pueden tardar semanas o incluso meses. Una vez realizada, la autopsia puede resolver cuestiones importantes relacionadas con la causa y la forma de la muerte, lo que puede ayudar a resolver cuestiones legales, de salud pública y de seguro.
¿Puede una familia negarse u oponerse a una autopsia médico-legal?
Las familias pueden oponerse a las autopsias médico-legales, lo que se anotará en la historia clínica. El médico forense anulará las objeciones cuando existan razones imperiosas para hacerlo. Se contacta con las familias si no se pueden hacer las adaptaciones necesarias para cumplir con las objeciones a las autopsias.
El médico forense abordará las inquietudes que puedan tener las familias con respecto a la autopsia y podrá modificar los procedimientos, en consulta con el personal superior, para trabajar con las familias en duelo. Estas autopsias se realizan para responder a cuestiones médico-legales de interés público, lo que significa que la autopsia aborda problemas legales o de salud pública. Las autopsias de personas que hayan sido sometidas a exámenes externos no se realizarán sin motivos imperiosos.
¿Qué sucede con los tejidos o las muestras recolectadas durante un examen en su consultorio?
Todas las muestras (incluidas las muestras de tejido o, en raras ocasiones, un órgano) se conservarán en nuestra oficina durante períodos de tiempo variables según las políticas y los procedimientos de la oficina. Una vez que se completen las pruebas necesarias, se incinerarán todas las muestras.
¿Cómo afecta la autopsia al funeral y al entierro?
El médico forense es sensible a las necesidades y preocupaciones de las familias y los directores de funerarias. Por esa razón, las incisiones se hacen de manera que los funerales con ataúd abierto puedan celebrarse con ataúdes abiertos. La cantidad de tejido que se conserva y retiene es pequeña, por lo general menos de medio kilo. En muy raras ocasiones, se retiene un órgano completo para analizarlo en el futuro. Los informes escritos indican cuándo se retienen o conservan tejidos u órganos completos para una mayor investigación. Una vez realizada la autopsia, todo el material que no se conserve para su posterior examen se entrega junto con el cadáver al director de la funeraria y se expiden los informes escritos de la autopsia y los certificados de defunción.
¿Puedo ver a mi ser querido en su oficina?
No ofrecemos visitas en nuestra oficina. La funeraria de su elección puede hacer los arreglos necesarios para que su familia vea los restos de su ser querido.
¿La oficina me cobrará una tarifa por guardar los restos de mi ser querido?
No, no cobramos ninguna tarifa por mantener un cadáver en nuestra oficina.
¿Cuándo puede la funeraria recoger los restos de mi ser querido?
Los restos pueden ser liberados una vez que el patólogo haya completado su examen, generalmente dentro de las 24 horas siguientes a la llegada del cuerpo a nuestra oficina.
Los restos son trasladados a funerarias o crematorios todos los días entre las 13:00 y las 17:00 horas.
¿Cuánto tiempo tengo para hacer los arreglos del funeral?
Los restos se almacenarán en nuestras instalaciones seguras durante un máximo de 30 días. El plazo de 30 días comienza una vez que se hayan identificado correctamente los restos.
¿Qué sucede si no puedo o no hago los arreglos para el funeral en un plazo de 30 días?
Nuestros investigadores lo llamarán durante este período de 30 días para verificar si se han hecho los arreglos necesarios o no.
Nota: nuestro número de teléfono puede aparecer como «Desconocido» o como un número aleatorio «215-218...» en el identificador de llamadas. Vuelva a llamarnos al 215-685-7445.
Si no se hacen arreglos al final de este período de 30 días, los restos se incinerarán mediante City Cremation (ver más abajo).
¿Cómo reclama alguien los bienes personales encontrados en un difunto en la Oficina del Médico Forense?
Todos los bienes personales encontrados en una persona fallecida están documentados por la Oficina del Médico Forense. Los familiares más cercanos legales pueden reclamar bienes personales después de presentar una identificación válida.
En los casos en que los familiares más cercanos no puedan viajar a la Oficina del Médico Forense, se pueden hacer arreglos para liberar la propiedad de acuerdo con las políticas y procedimientos de la Oficina. Los bienes también pueden entregarse a los directores de funerarias autorizados a recibir los restos para su disposición final.
¿Cuál es la diferencia entre la causa de muerte y la forma de muerte?
La causa de muerte es una enfermedad, lesión o sustancia médica que inició una cadena de eventos que provocaron la muerte de una persona.
La forma de muerte viene determinada por las circunstancias que rodearon la muerte. La forma de muerte puede ser natural, accidental, por suicidio, homicidio o indeterminada.
¿Qué significa si la causa y la forma de la muerte en un certificado de defunción figuran como «pendientes»?
Con frecuencia, la causa y la forma de la muerte figuran como «pendientes» en los certificados de defunción. La determinación final puede demorarse hasta que se revisen minuciosamente los registros médicos o hasta que se completen las investigaciones policiales y de bomberos. Las pruebas de detección de drogas y alcohol también pueden retrasar las determinaciones finales. No es necesario retrasar los arreglos funerarios y los subsiguientes entierros o cremaciones si no se conoce la causa y la forma de la muerte.
¿Por qué el médico forense investiga a veces los casos en los que la muerte parece natural?
El médico forense puede hacerse cargo de la jurisdicción e investigar una muerte natural aparente por varias razones. Si la muerte fue inesperada y no se puede determinar la causa médica, el médico forense investigará. Si la persona que falleció no estaba bajo el cuidado de un médico, el médico forense investigará para poder emitir un certificado de defunción. Si la muerte de una persona se debió a algo que pudiera representar un peligro para la salud pública, el médico forense investigará la causa. También se investigará cualquier muerte que se produzca en circunstancias desconocidas o sospechosas o que afecte a una persona que estuviera en riesgo de sufrir lesiones o sufrir violencia.
¿Cómo puedo obtener una copia del certificado de defunción?
Puede obtener copias del certificado de defunción en la División de Registros Vitales de Pensilvania. Llame al (724) 656-3100 o visite Cómo solicitar un certificado de defunción.
¿Quién puede obtener los informes de autopsia y toxicología?
Los familiares legales de la persona fallecida pueden solicitar por escrito los informes de autopsia y toxicología. Estos informes también están disponibles previa solicitud para los funcionarios municipales, los organismos encargados de hacer cumplir la ley, los hospitales y los médicos y los comités de revisión de casos de fatalidad. Las demás personas que hagan consultas pueden recibir la causa y la forma de la muerte.
¿Cuánto tiempo se tarda en completar el informe de la autopsia?
El tiempo necesario para completar el informe de la autopsia varía según la naturaleza y la complejidad del examen. Los informes se pueden completar en un plazo de 90 días o menos. Sin embargo, los casos más complicados pueden llevar más tiempo si requieren más investigación o pruebas adicionales.
¿Puede alguien de la Oficina del Médico Forense ayudarme a organizar el funeral?
Si bien nuestra oficina no puede recomendar una funeraria o un crematorio, nuestros trabajadores sociales de los Servicios de Apoyo al Duelo pueden ofrecer recursos y referencias a un apoyo financiero especial para los gastos del funeral.
Información de contacto de los Servicios de Apoyo al Duelo:
- De lunes a viernes: (215) 685-7411, (215) 685-7402 o (215) 685-7448
- Domingos: (215) 685-7408
¿Qué es City Cremation?
La ciudad de Filadelfia incinera los cuerpos de las personas fallecidas si no se encuentra a ningún familiar más cercano o si la familia no quiere o no puede organizar un funeral privado.
Cada cuerpo es incinerado individualmente en un crematorio local. Luego, las cenizas se devuelven a nuestra oficina. Uno de nuestros trabajadores sociales intentará avisarle cuando las cenizas estén listas para ser recogidas.
¿Cuánto dura la cremación de una ciudad?
El tiempo hasta que las cenizas sean devueltas a nuestra oficina varía y puede demorar varios meses.
¿En qué tipo de recipiente se guardan las cenizas de una cremación municipal?
Cada cuerpo es incinerado individualmente. Después de la cremación, las cenizas se colocan primero en una bolsa de plástico para protegerlas. Luego, esta bolsa de plástico se coloca en un recipiente más resistente (generalmente de plástico) en una etiqueta con el nombre de su ser querido.
Nuestra oficina no vende ni proporciona urnas.
¿Hay alguna regla con respecto a las cremaciones en la ciudad?
Una vez que un cuerpo es incinerado en la ciudad, se considera que la familia lo «entrega» a la ciudad. Esto significa que cualquier persona puede recoger legalmente las cenizas de una cremación municipal, independientemente de su relación con la persona fallecida.
¿Mi familia pagará una cuota por una cremación municipal?
¡No!. Sin embargo, es importante recordar que el difunto se considera entregado a la Ciudad en este proceso. Esto significa que cualquier persona puede recoger legalmente las cenizas de una cremación municipal, independientemente de su relación con la persona fallecida.
¿De cuánto tiempo dispongo para recoger las cenizas de una cremación municipal?
Las cenizas de la cremación de la ciudad se almacenan en nuestra oficina durante al menos un año y hasta dos años a partir de la fecha de la muerte.
No vivo en Filadelfia. ¿Puede la Oficina del Médico Forense enviarme por correo las cenizas de mi ser querido?
¡No!. Nuestra oficina no puede enviar cenizas por correo. Nuestros trabajadores sociales de Bereavement Support Services pueden ayudarlo a encontrar una funeraria que pueda enviarlas.
Información de contacto de los Servicios de Apoyo al Duelo:
- De lunes a viernes: 215-685-7411, 215-685-7402 o 215-685-7448.
- Domingos: 215-685-7408.
¿Qué pasa si nadie reclama las cenizas de una cremación en una ciudad?
Después de permanecer almacenadas en nuestra oficina durante un máximo de dos años, las cenizas se enterrarán en un cementerio local en una bóveda sellada.