ولدت شيريل إل باركر لأم مراهقة وحيدة وترعرعت على يد جديها جيمس ودوروثي باركر. كانت قوة القرية - عائلتها ومجتمعها - وإيمانهم بقوة التعليم هو الذي منحها الفرصة للنجاح. تخرجت من مدارس فيلادلفيا العامة، وكانت أول شخص في عائلتها يذهب إلى الكلية؛ حيث حصلت على درجة البكالوريوس من جامعة لينكولن حيث كانت عضوًا في شركة Delta Sigma Theta Sorority, Inc.، ثم حصلت على درجة الماجستير من جامعة بنسلفانيا. بعد حصولها على درجة البكالوريوس، قامت بتدريس المدرسة العامة كمعلمة للغة الإنجليزية في المدرسة الثانوية ومعلمة ESL تعمل مع الأطفال والبالغين المهاجرين.

مستوحاة من الخدمة العامة من عضوة المجلس ماريان تاسكو، التي تدربت لديها، عملت شيريل في مكتب تاسكو وترقت للعمل كموظفة أولى حيث أشرفت - من بين أشياء أخرى كثيرة - على تنفيذ جميع مبادرات التنمية الاقتصادية والمجتمعية التي ساعدت الأحياء والممرات التجارية على الازدهار. بحلول الوقت الذي غادرت فيه، أصبحت واحدة من أكثر المستشارين الموثوق بهم لدى عضوة المجلس تاسكو.

أثناء خدمتها في مبنى الكابيتول بالولاية، تم انتخاب شيريل في مجلس الولاية واستمرت في الخدمة لمدة 10 سنوات ممثلة شمال غرب فيلادلفيا. عند فوزها في الانتخابات، دخلت التاريخ كأصغر امرأة أمريكية من أصل أفريقي يتم انتخابها في المجلس التشريعي للولاية. في هاريسبورغ، تم انتخابها من قبل زملائها لرئاسة وفد فيلادلفيا، وكانت قيادتها في هذا الدور هي التي اكتسبت سمعتها كواحدة من أكثر المشرعين فعالية في هاريسبورغ.

عادت شيريل إلى مجلس المدينة، كعضو منتخب، في عام 2015، ممثلة المقاطعة التاسعة في شمال غرب وشمال شرق فيلادلفيا. في عام 2020، تم انتخابها من قبل زملائها كقائدة للأغلبية في المجلس.

تعيش شيريل، وهي أم عزباء، في شمال غرب فيلادلفيا مع ابنها لانغستون وكلبهما ماكس.