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El Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva Guinea  ha informado de que ha encontrado el virus de la poliomielitis en sus aguas residuales. Revisaron sus aguas residuales 3 semanas después de que se diagnosticara el primer caso adquirido de polio paralítica en los Estados Unidos en décadas en un residente del estado de Nueva York.

No se han identificado casos en Filadelfia.

Encontrando a polio en aguas residuales después de un caso identificado no es sorprendente. Un caso de poliomielitis paralítica potencialmente indica que puede haber cientos de otros casos, la mayoría de los cuales experimentan solo una enfermedad leve. La poliomielitis paraliza a aproximadamente 1 de cada 200 personas que contraen el virus. No hay otro tratamiento que la atención de apoyo; una vez que alguien contrae la poliomielitis, es demasiado tarde para que prevengamos las graves complicaciones del virus. Así que el caso de hace unas semanas fue una señal de que probablemente ya había habido propagación del virus en Nueva York y el hallazgo del virus de la polio en las aguas residuales confirma que ese es el caso.

¿Qué es la poliomielitis?

La mayoría de los estadounidenses han olvidado cómo es la poliomielitis. En algunos países, todavía es común ver adultos con las secuelas de la poliomielitis: personas con una o ambas piernas mucho más pequeñas y delgadas que el tamaño normal con parálisis flácida, lo que significa que la extremidad puede ser flácida y débil. Algunas personas que han tenido cojera contra la poliomielitis y otras no pueden soportar peso en una o ambas piernas.

La poliomielitis se había considerado erradicada en los Estados Unidos hasta hace muy poco.

¿Qué significa esto para Filadelfia?

Es insondable que exista la posibilidad de que podamos ver la poliomielitis aquí en Filadelfia, que uno o más de los niños de nuestra ciudad puedan crecer sin poder correr y jugar porque no recibieron una vacuna que sea segura, efectiva y gratuita.

Dicho esto, debido al trabajo incansable de nuestro Programa de Inmunización y los muchos proveedores de atención médica, incluidos los de nuestros Centros de Salud, las posibilidades de infecciones generalizadas por poliomielitis son bajas. La tasa de vacunación contra la poliomielitis en Filadelfia para niños menores de 5 años es del 90% para 4 dosis de vacuna. Esto es más alto que la tasa en la ciudad de Nueva York (86.2% para 3 dosis). Prácticamente todos los vecindarios de la ciudad superan la tasa del 80% de vacunación contra la poliomielitis que creemos que es necesaria para la inmunidad colectiva.

Sin embargo, en algunos vecindarios del sur de Filadelfia, menos del 60% de los niños han sido vacunados contra la poliomielitis. Los padres en todo Filadelfia, pero especialmente en estas comunidades, deben consultar con el pediatra de sus hijos para asegurarse de que estén protegidos contra la poliomielitis.

¿Qué pasa si no está seguro de si su hijo ha sido vacunado contra la poliomielitis?

Cualquier niño que no haya sido completamente inmunizado contra la poliomielitis debe ser vacunado lo antes posible. Los Centros de Salud de la Ciudad ofrecen vacunas sin cita previa que son gratuitas a través del programa Vacunas para Niños. La vacuna contra la poliomielitis tiene una efectividad de más del 99% y ha sido aprobada desde 1955. Miles de millones de dosis se han administrado de manera segura y han hecho de la poliomielitis algo que la mayoría de los estadounidenses nunca han visto fuera de un libro de historia.