Ditulis oleh Linda Shieh, Melayani Anggota VISTA di Kantor Walikota Bagian Partisipasi Warga Negara dan Layanan Relawan

Pandemi COVID-19 telah menyebabkan gangguan skala global yang menguji kemampuan manusia untuk secara bertanggung jawab memahami tantangan berikutnya yang memengaruhi segala lini ketahanan. Sebagai suatu negara, kita bersama-sama telah mengalami trauma dalam berbagai tingkatan, secara sosial dan ekonomi sebagai seorang manusia, dan secara mendalam dari aspek fisik, emosional, dan mental sebagai individu. Selama periode ini, gerakan Black Lives Matter semakin mendapat dukungan mengingat kejahatan terhadap orang kulit hitam dan cokelat telah memasuki kesadaran umum dan menerima peliputan nasional. Secara bersamaan, kita melihat peningkatan yang mengejutkan dalam jumlah kasus diskriminasi dan kekerasan berlatar rasis sejak bulan Maret 2020 karena retorika politik dan sosial hanya sedikit meredakan sentimen anti-Asia; yang faktanya, memperpanjang ketegangan yang sudah ada serta melemahkan upaya untuk mengatasi hubungan antar-ras yang tegang.

Kombinasi dari situasi pemicu stres selama pandemi dan tingkat trauma yang belum pernah ada sebelumnya, penggunaan opioid, dan kekerasan memungkinkan meletusnya tekanan yang mendasari dalam waktu dekat. Meskipun pekerjaan telah dilakukan guna memitigasi isu ini, kita tetap tinggal dalam kenyataan di mana sikap dan tindakan rasis terus berlanjut. Musim gugur terakhir, rapuhnya hubungan ras semakin meluas karena kita menyaksikan sendiri tindakan yang sepertinya menunjukkan kemunduran dari upaya ini; adanya gejala-gejala yang menunjukkan tindakan tersebut tertanam kuat dalam budaya kita. Insiden SEPTA Broad Street Line pada tanggal 18 November 2021 yang melibatkan siswa Kulit Hitam dan Asia mengharuskan adanya evaluasi ulang pada hubungan antara komunitas Philly’s Black dan Asia, serta sistem yang diterapkan untuk memupuk solidaritas. Meskipun kemajuan telah tercapai di lini ini sejak serangan rasis ke South Philadelphia High School pada tahun 2009, serangan pada bulan November 2021 memicu kenangan kesulitan dan trauma kuat yang dialami oleh kedua pihak.

Dalam komitmen untuk memberdayakan penduduk agar secara efektif berinteraksi satu sama lain dan dengan pemerintah, Kantor Walikota Bagian Partisipasi Publik menyediakan suatu platform untuk diskusi antara pemimpin kota dan masyarakat guna mengeksplorasi berbagai cara yang dapat digunakan untuk mewujudkan lingkungan inklusif. Pihak Kota mengadakan acara dialog santai Fireside Chat dengan Otis Hackney, Kepala Pejabat Pendidikan, sebagai bagian dari Black + Gold Series yang difasilitasi oleh Romana Lee-Akiyama selaku Direktur Eksekutif Kantor Walikota Partisipasi Publik. Acara ini bertujuan untuk menyediakan ruang dialog guna mengidentifikasi peluang kolaborasi dan mendukung pemahaman lintas ras.

Menyusul insiden South Philadelphia High School (SPHS) tahun 2009, Hackney telah ditunjuk untuk memimpin upaya dalam membenahi suasana dan iklim di sekolah agar memberikan lingkungan yang lebih aman untuk siswa, dan untuk mengatasi kerumitan SPHS.  Latar belakangnya sebagai penduduk asli Philadelphia yang tumbuh besar di rumah tangga dan terbiasa mendengar cerita dari sang ayah yang menjalani masa kecilnya di jantung South Philly memberikannya wawasan khusus tentang nuansa dan ketegangan ras yang menurut sejarah telah lama menyelimuti SPHS dan masyarakat setempat. Berbekal pengalaman ini, beliau memberikan wawasan tentang potensi Kota dan kepemimpinan masyarakat untuk membina masyarakat yang beragam yang diberdayakan dan dipersiapkan untuk melangkah melampaui koeksistensi dan mencapai visi bersama bahkan saat kita mengakui perbedaan kita. Berikut ini adalah beberapa tema yang dieksplorasi keduanya saat melakukan dialog bersama-sama:

BERANI MENDENGARKAN DENGAN EMPATI

Sistem yang berkembang diawali dengan komunikasi.

Salah satu hal pertama yang dimulai Hackney saat mulai menjabat sebagai kepala di SPHS adalah mengadakan sesi mendengarkan antara berbagai pemangku kepentingan, mulai dari orang dewasa yang merupakan advokat di ruang untuk terhubung secara langsung dengan siswa. Dialog ini memungkinkan komunikasi terbuka serta penilaian keyakinan dan asumsi (mis. orang dewasa kepada siswa; siswa ke siswa) yang sering kali berkontribusi terhadap kondisi dari sikap dan perilaku rasis di dalam masyarakat. Tujuannya adalah mendengarkan dengan maksud memahami. Pendekatan ini memberikan bocoran tentang pengalaman, isu, dan tantangan yang diketahui. Pendekatan ini mengidentifikasi area yang dapat ditingkatkan, yang menginformasikan perubahan kebijakan langsung, yang menyertakan sistem untuk pelaporan insiden. Di SPHS, isu yang secara konsisten mencuat ke permukaan berarti keterlambatan dalam mengatasi perilaku oleh orang dewasa di bangunan. Sebagai respons, sekolah beralih ke tahap memulai protokol dan proses yang akan memudahkan individu untuk melaporkan insiden serta mengharapkan tindakan cepat dan tepat. Lebih lanjut, penetapan komitmen terhadap kompetensi budaya bersifat penting dalam memahami kemungkinan hambatan terhadap komunikasi (mis. SPHS sekarang mengizinkan siswa untuk menyerahkan laporan dalam bahasa asli mereka). Banyak hal yang tercapai dalam periode musim panas hingga tahun ajaran berikutnya yang mana Hackney diberi tanggung jawab untuk menjalankan arahan yang beliau telah rumuskan sebagai bagian dari upaya ini. Langkah pertama dalam mengatasi masalah adalah untuk membentuk ruang dialog.

BERANI MENUNJUKKAN TANGGUNG JAWAB

Sistem yang berkembang mengakui dan mengupayakan berbagai area untuk memanfaatkan dan memengaruhi.

Komitmen untuk menciptakan masyarakat yang aman menuntut kerja sama dari keseluruhan tim. Ini mencakup dukungan administratif, tetapi bukan hanya itu, ini juga melibatkan berbagai tingkat partisipasi mulai dari staf hingga siswa, orang tua hingga anggota masyarakat, organisasi hingga pemerintah daerah.  Ini diawali dengan ketegangan yang memotivasi orang untuk bertindak. Di SPHS, siswa dari kedua pihak berkumpul untuk mengecam perilaku dan struktur rasis yang membantu memperpanjang pemecah belah berlatar ras. Sudah jelas bahwa hasil yang berkelanjutan dapat terwujud saat individu memilih untuk menyebutkan masalah dan melaksanakan tindakan.  Hackney mengamati, “Jika Anda ingin mengubah perilaku siswa, ubahlah perilaku orang dewasa.”

Pemimpin yang efektif membangun budaya kepercayaan dengan secara aktif mengakui dan menghargai upaya, yang memberikan ruang untuk individu untuk merasakan dan dilihat. Bersama dengan pembinaan hubungan, undangan untuk memengaruhi perubahan diawali dengan secara aktif memenuhi kebutuhan individu yang diharapkan orang akan menarik partisipasi dan dukungan.

Pemimpin yang efektif bertanggung jawab atas masalah dan mengundang orang lain untuk juga melakukannya. Hackney dengan cepat mengidentifikasi individu yang peduli dengan pekerjaan untuk menciptakan ruang aman bagi siswa untuk belajar. Kekuatan siswa Kulit Hitam dan Asia yang bersatu untuk mengecam kondisi hubungan di SPHS mengindikasikan bahwa ada sejumlah siswa yang siap bertindak sebagai bentuk solidaritas. Saat orang dewasa berani bertanggung jawab dan mengizinkan diri mereka untuk dituntut bertanggung jawab untuk mempersiapkan kondisi agar sistem berfungsi, perubahan dapat terjadi.

Dalam konteks dengan ketegangan ras yang tinggi, penting untuk menyelidiki respons orang dewasa, sistem, dan kebijakan yang mungkin menimbulkan lingkungan toksik. Evaluasi dinamika yang mendasari dan memengaruhi hubungan ras – mengapa kelompok siswa tertentu ini, dan mengapa khususnya sekolah ini? Perenungan ini menetapkan landasan untuk mengatasi masalah kompleks dan mengembangkan hasil yang berarti.

BERANI PEDULI SECARA MENDALAM

Sistem yang berkembang berkomitmen untuk mendorong dialog berwawasan ke depan yang menghadapi kompleksitas ras dan hubungan ras di ranah publik. Pemimpin berani untuk peduli secara mendalam dan mengambil tindakan.

Pemimpin yang efektif berupaya mengidentifikasi peluang untuk mendapatkan dampak segera. Terkadang, ini mengharuskan pengambilan keputusan yang berani serta tingkat perhatian dan kepedulian yang jauh melampaui diri sendiri.  Keinginan untuk melangkah melampaui orang dengan berbagai ras yang hanya hadir bersama menjadi mengupayakan pencapaian tujuan bersama merupakan produk sampingan dari partisipasi yang bertujuan khusus. ” Kompetensi budaya dan pemahaman peran dari titik temu antara keadilan sosial dan rasisme menjadi tidak dapat dinegosiasikan.

Perubahan ini tidak akan terjadi dalam semalam. Hackney akan memberi tahu Anda bahwa butuh waktu dan serangkaian dialog untuk membentuk kredibilitas dan tingkat kepedulian. Baginya, mengonsolidasikan dukungan di sekolah membutuhkan momen tarik-ulur untuk pada akhirnya mencapai hasil yang ingin diterapkan.  Komitmen untuk peduli secara mendalam merupakan upaya sadar dan peralihan dari kesepakatan biasa atas masalah menjadi menjalankan perubahan. Ini diawali dengan penyelidikan “mengapa” yang sering berasal dari mensintesiskan informasi dan memilih untuk berpikir kritis tentang cara kita menempatkan diri terkait dunia di sekeliling kita.

Untuk menonton Fireside Chat lengkap, klik di sini.