Desde hace un año, has llevado una máscara. En verano se suda, en invierno es algo agradable, pero siempre está ahí recordándote que seguimos en medio de una pandemia. Hasta hace poco, las mascarillas eran una de las mejores formas de evitar el contagio del COVID-19. Esas pequeñas máscaras de papel y trozos de tela salvaban vidas. Así que gracias por usar la tuya.
Pero ahora tenemos una nueva herramienta para luchar contra el virus, y casi medio millón de habitantes de Filadelfia ya la han aprovechado al máximo. Están completamente vacunados, lo que significa que han pasado al menos dos semanas desde que recibieron la vacuna de Johnson & Johnson, o recibieron las dos dosis de la vacuna de Pfizer o Moderna. Están seguros. Con millones de personas vacunadas, ahora sabemos que éstas protegen muy bien a las personas contra el contagio y la transmisión del COVID-19. Qué gran verano van a tener haciendo todo lo que les faltó el año pasado.
Y a partir del viernes 21 de mayo, podrán hacer todo lo que quieran al aire libre, sin máscara. Podrán asistir a eventos al aire libre, ir a ver un partido de los Phillies, pasear por la ciudad, ver la escultura en movimiento de Octavius Catto, e incluso pasear por South Street comiendo un cono de helado. Sin máscara. Porque están totalmente vacunados.
Y si estar al aire libre sin máscara no es suficiente, el Departamento de Salud también está haciendo planes para permitir que las personas totalmente vacunadas puedan omitir las máscaras en la mayoría de los lugares interiores. Dependiendo de la cantidad de personas que se enfermen con COVID y la cantidad de personas que se hayan vacunado, esto podría ocurrir tan pronto como el 11 de junio.
Cada día que se retrasa la vacunación es un día más detrás de una máscara. Otro cono de helado que se queda sin comer, otro día sin sentir la brisa en Kelly Drive, o sin ver la maravillosa sonrisa de tu amigo.
¿Por qué no nos deshacemos de las mascarillas hoy? Porque todavía no hay suficientes personas vacunadas. Cientos de habitantes de Filadelfia siguen siendo diagnosticados con COVID cada día. Cientos de personas siguen atrapadas en los hospitales con COVID. Y cientos de miles de habitantes de Filadelfia todavía necesitan vacunarse contra el COVID de forma gratuita, sin necesidad de identificación, sin necesidad de cita previa, con entrada y salida en veinte minutos.
En Filadelfia, esta pandemia golpeó duramente a nuestras comunidades de color, causando altas tasas de hospitalizaciones y muertes. Sabemos que muchos trabajadores esenciales y de primera línea son afroamericanos y que los residentes afroamericanos más jóvenes de la ciudad tienen tasas de vacunación más bajas que otros grupos. Creemos que el beneficio de esperar unas semanas más para ayudar a que este grupo tenga más tiempo para vacunarse justifica el inconveniente relativamente leve de mantener el uso de máscaras en espacios cerrados por un tiempo más.
